San Francisco

Deze plek staat bij mij bekend als een stad waar veel (technologische) creativiteit vandaan komt en uitvindingen die ons leven drastisch hebben gevormd. Denk hierbij aan software die we dagelijks gebruiken, maar ook de smartphone waar ik nu dit verhaal op tik. Ze worden praktisch allemaal in SF bedacht en/of ontworpen. De stad moet hierdoor ook een inspirerende plek zijn die al deze creativiteit in mensen uitlokt. Dat zullen we hopelijk de komende dagen gaan ondervinden.

Het is de laatste keer dat we de camper zullen parkeren voor een overnachting. De camping is dichtbij de locatie van El Monte gelegen, de verhuurder van de camper. Het voelt alsof we moeten gaan verhuizen. Alles heeft de laatste weken een plekje gevonden. Zo is er een sokkenlade en een kast waar alle opladers ipad/phones in worden opgeborgen. We kiezen beide een bed om alle oude en nieuwe spullen te organiseren. Het is ff schrikken als je alles zo ziet liggen. Dat past nooit is onze eerste reactie. Met de extra koffer kan alles gelukkig mee. Het gewicht is voor later een zorg wanneer we moeten gaan vliegen. We verblijven nog enkele dagen in een hotel in SF bad nadat we de camper hebben ingeleverd.

We doen die ochtend onze laatste pump&dump. De benzine tank moet bij het inleveren vol zijn en de grijze (afvalwater) en zwarte (toilet) leeg. We vrezen enigszins dat de flinke sterren in het raam "gezeur" gaat opleveren bij het afleveren. Ze hebben $1.000 gereserveerd op mijn creditcard waarvan een deel zal worden afgedreven voor de reparatie, vermoeden we. Wij zullen dan met onze Nederlandse verzekering het geld terug moeten zien te krijgen. We arriveren bij de verhuurder, laten de sleutels in het contact zitten. Een medewerker onderwerpt de camper aan een check. Wij zitten afwachtende op een bankje toe te kijken hoe ze de camper inspecteert. Na de check ontvangen we het rapport waarmee we naar het kantoor moeten gaan voor verdere afhandeling. We maken een klein vreugdedansje wanneer we zien welke conclusie ze heeft aangevinkt, "undamaged camper return". Dat scheelt weer een hoop geregel. Een meisje, vermoedelijk zo'n 4 jaar, barst in huilen uit toen hun camper werd weggereden, "nein das ist unsere Auto" roept ze. Nicky en ik delen haar leed, maar weten de tranen nog te bedwingen. We gaan d'r missen. Ze heeft ons zonder problemen gehuisvest en vervoerd voor de vele km's over de soms moeilijk begaanbare wegen/bergen!

Een shuttle gaat ons afzetten bij het Herbert hotel. Tijdens de reis is ons vaak verteld dat West Amerika erg populair is bij Europeanen, dit hadden wij al ondervonden. De samenstelling van de passagiers op de shuttle bus was hier nog eens een bevestiging van (8 Duitsers en 2 Nederlanders, wij dus). We rijden over één van de vele bruggen over de "bay area" wanneer we een dalende KLM toestel spotten. Het is 12uur zegt Nicky, verbaasd check ik de tijd en ze heeft gelijk. De rechtstreekse vlucht vanuit Amsterdam land altijd elke dag om deze tijd, weet ze me te vertellen.

Wat hebben wij een geluk gehad als eenmaal duidelijk wordt welk effect de "shutdown" van de overheid had kunnen hebben op onze vakantie. Alle nationale parken, waarvan wij er 7 hebben bezocht, zijn nu gesloten. Geen idee wat we dan hadden moeten doen als we nu zouden arriveren. De discussie over gezondheidszorg wordt, voor zover ik dit kan beoordelen, op een niet al te rationele manier gevoerd. Veel misvattingen en gevestigde belangen verstoren de discussie hieromtrent. Als je de verhalen van verschillende mensen hierover hoort denk ik dat we blij mogen zijn met het zorgsysteem in NL. We hebben het voornemen om niet meer te gaan shoppen. De koffers raken al aardig vol en we maken ons zorgen of we onder de gewichtlimieten kunnen blijven. Een eerste gewichtmeting geeft aan dat we nog een kilo over hebben.

Na het inchecken verkennen we downtown SF. We starten bij Union Square, een parkje wat het hart is van het toeristische gedeelte van de stad. Je merkt gelijk dat deze stad anders is dan andere Amerikaanse steden. Zo vragen ze je in de winkel of je een tasje wil kopen voor 10cent of je zelf een tas mee genomen hebt (milieu bewust). Dit in tegenstelling tot elk artikel in een aparte plastic tasje doen wat in de VS aardig gebruikelijk is. Het openbaar vervoer hier is ook erg goed georganiseerd. trolley, bussen en metro's. Het gros van de auto's/taxi's zijn hybrides.

We gaan de volgende dag de stad verkennen met de Hop on Hop Off bus. Dit zijn cabrio dubbeldekkers die langs alle bezienswaardigheden rijden. Onze eerste Hop Off is bij Fisherman's Wharf. Hier vandaan heb je uitzicht op de Golden Gate Bridge, Alcatraz en enorm veel zeeleeuwen die de haven bewonen. Ze hebben aparte vlotten gebouwd zodat de boten ook enigszins toegankelijk zijn. Hier ook weer worstelende mannetjes die elkaar van het vlot wilden afgooien, zie video op FB. Nadat we de meest bekende brug van SF hebben overgereden gaan we naar het nabijgelegen park. Een prachtig park dat uit allerlei verschillende bomen bestond. Vroeger waren het zandduinen en onvruchtbare grond. Niemand wist hoe dit gebied groen en aantrekkelijk gemaakt kon worden. Uiteindelijk is er iemand op het idee gekomen alle paardendrollen te verzamelende het hier te dumpen. Dit heeft blijkbaar gewerkt. Veel hippies, daklozen en hongerige mensen bewonen dit park. Dit was toch wel een beetje het Mekka van de hippies in de jaren zestig. Na een foto gemaakt te hebben van het huis van Jimmy Hendriks hebben we alle hops gehad die we willen zien gehad. Dat SF een culturele hotspot is blinkt wel uit het feit dat er elk weekend in verschillende musea (dance) feesten worden gehouden. Heerlijk progressief volkje een goede sfeer. Zelfs op de luchthaven vind je kunst en interactieve objecten/gadgets. Zeker een stad waar ik nog wat dagen zou willen spenderen.

Na een kort nachtje pakken we definitief onze koffers en strekken naar de luchthaven. Het eerste stuk zitten we in een modern vliegtuig waar je zelfs voor een tientje een wifi verbinding kan gebruiken. We vliegen via Chicago waar m'n vader ons zal vergezellen voor de. Lucht naar NL.

Hierbij nog even de statistieken van onze reis.

• Met de camper hebben we 6538 km's afgelegd.
• We hebben 1.702 liter brandstof verbruikt met een waarde van €1.277
• Hoogtepunten waren Yellowstone, Arches en San Francisco (SA)

We hebben met deze verhalen weer wat prachtig herinneringen kunnen documenteren. Dank voor al jullie reactie. Hopelijk hebben we volgend jaar weer voldoende gespaard voor een volgende reis 

Groeten,

CnN

P.S. We vetrekken tijdig uit Chicago richting Amsterdam, na een uurtje vliegen horen we de stem van de piloot op de intercom die nonchalant zegt dat we technische problemen ondervinden en de grote plas niet zullen oversteken. Toch niet erg geruststellend. Een Discovery Channel programma, over vliegtuig crashes, dat we enkele dagen geleden gekeken hebben is olie op het vuur. We moeten weer helemaal terug naar Chicago waar gelukkig een toestel klaar staat om ons over een uurtje toch naar Amsterdam te brengen. Of toch niet……. De tweede geplande vertrektijd verstrijkt en nu blijkt het laadruim van dit toestel niet dicht te willen. Uiteindelijk wordt ook deze vlucht geannuleerd. Iedereen wordt in een hotel ondergebracht. Wel echt balen want we hadden gehoopt op zondag om bij te komen van de reis/vlucht etc. Maandag moeten we beiden immers werken.

Een minder leuk einde van een geweldige vakantie!