Etosha National Park

Onderweg naar Etosha hebben we nog een aantal dingen op onze to do lijst staan. Zo moeten we Namibian Dollars wisselen voor Botswaanse Pula's, tanken en eventueel een boodschapje. Dit doen we in Outjo, een klein stadje niet al te ver uit onze route. Het wisselen van geld blijkt een hele opgave. Ze hebben bewijs nodig hoe wij aan Namibian Dollars komen. Tot nu toe hebben wij de pin bonnetjes steeds weggegooid. Hierdoor is het noodzakelijk dat wij opnieuw Namibische Dollars pinnen, eigenlijk alleen om het bonnetje. Bij terugkeer blijken ze ook nog eens onvoldoende Pula's te hebben. Omdat de hele wissel affaire langer duurt dan gepland is het eigenlijk tijd voor een lunch. Naast het wisselkantoor is een Duitse bakker waar we een broodje nuttigen en gebruik maken van de wifi om een verslag met jullie te delen. Dankzij de asfaltweg bereiken we nog enigszins op tijd Etosha.

Etosha is een beschermd gebied/park van 23 duizend vierkante km waar we de komende 3 nachten zullen verblijven. Na een warm onthaal van de vrouw bij de gate en wat grappen hebben moeten ondergaan over m'n slordige handschrift mogen we verder. Hier gaan we wilde dieren zien. De borden langs de weg waarop "stay in your car" bevestigen dat wij niet meer bovenaan de voedselketen staan.

Nadat we een plek toegewezen hebben gekregen benadrukt de vrouw bij de receptie grappend dat er geen WiFi is en dat we maar van de dieren moesten gaan genieten, dat is natuurlijk wel de juiste instelling. We vertellen maar niet dat wij in Windhoek al een lokale simkaart hebben gekocht voor €0,70 en met een tientje tegoed kunnen we internetten wat we willen. De dekking is ook nog eens verrassend goed gezien het feit dat Namibië 20 maal groter is dan NL en dat er maar 2,1 miljoen mensen wonen.

Tijdens onze verkenningstocht van de camping ontdekken we de verlichte "Waterhole" dit is een (natuurlijke) waterbron waar je op een bankje de dieren kan bezichtigen terwijl ze drinken. Dit blijkt achteraf vermakelijker dan Discovery Channel. Eerst een olifant die nadat ie voldoende gedronken heeft, zichzelf nog even natspuit ter verkoeling. In de verte naderen enkele giraffen de waterhole. Deze dieren moeten, door hun lange nek, zowat een spagaat doen om bij het water te kunnen. Het drink "ritueel" is veel minder rechttoe rechtaan dan ik had gedacht. Dieren komen eerst iets dichterbij, kijken om zich heen, wachten nog wat langer en dan nemen ze weer een stap.

Nadat we gegeten hebben bezoeken we nogmaals de Waterhole. Het is inmiddels donker en we hebben het geluk om ditmaal vier leeuwen te zien drinken. Zo ineens wordt de aandacht van de leeuwen gegrepen door iets in het donker, ze groeperen zich als ware jagers en verdwijnen helemaal in de duisternis. Kort daarop klinkt het alsof ze een prooi hebben gevangen. Het geklik van camera's was die avond frequent en zo ook die van ons. Het is echter donker waardoor de foto's niet erg mooi zijn. Hopelijk gaan we de leeuwen ook nog bij daglicht zien. Eenmaal in de tent zijn de geluiden van wilde dieren nog goed te horen. Wow dit is echt spannend. De camping is trouwens omsingeld door een hoge hek waardoor wij ons geen zorgen hoeven te maken bij een nachtelijke toilet bezoek.

Dieren zijn voornamelijk vroeg in de ochtend actief. De camping ontwaakt hierdoor al voor zonsopkomst. Na een vlug ontbijtje klappen we de tent in. In het park zijn er meerdere drinkplekken voor de dieren waar de kans het grootst is om ze te spotten. En ja hoor, bij het eerste plasje water kunnen we al goedemorgen King of the Jungle roepen! Ook hier weer ligt het beest eerst naast de vijver. Op de achtergrond wachten ongeduldig zebra's, neushorens, giraffen, wildebeesten en springbokken op hun beurt. We hebben nu al drie van de big five gespot.

De dag erna stappen we in onze 4x4 en is er het eerste uur weinig te zien. Zouden we gister geluk hebben gehad of zijn we te laat op pad gegaan vandaag. We verblijven elke dag op een andere camping in het park, gedurende de dag bezichtigen wij het park om die avond bij de volgende bestemming uit te komen. Uit het niet verschijnt er een kudde olifanten (stuk of 15). We zetten de auto uit en kijken hoe de kudden de weg passeert. We zitten op grofweg tien meter afstand. Opeens richt een olifant zich recht tegenover ons midden op de weg. Er is een kleintje bij dus besluiten we snel de auto te starten en enkele meters naar achter te rijden. Dit is blijkbaar voldoende want de moeder en kindje zetten hun tocht voort.

Even later mochten we een krachtmeting aanschouwen van twee jongvolwassen olifanten. Ze staan met de hoofden tegen elkaar en proberen de ander naar achter de drukken. De slurf gaat omhoog en dan zetten ze kracht met het hoofd. Een oudere/grotere olifant staat op een grote afstand toe te kijken maar komt ineens dichterbij. Hij lijkt een verzoeningspoging te doen. Hij gaat tussen beide olifanten staan en verwikkeld met de één z'n slurf. De jonge olifanten blijken nog niet klaar met deze confrontatie. De oude olifant doet meerdere poging en uiteindelijk lukt et om de twee uit elkaar te drijven. Wat hebben we genoten van dit schouwspel! We zetten die dag de reis voort en mogen toch nog aardig wat dieren aanschouwen. Van de big five moeten we nog de buffel en luipaard zien te spotten. De buffel komt niet voor in Etosha en de dichtheid van katachtige is gering. We hebben in Botswana nog een kans om deze dieren te gaan zien. De ware schoonheid van het dieren koninkrijk is lastig te verwoorden. De foto's geven jullie wellicht een betere indruk.

Till next time on CnN